Europa League: Skräll av Malmö – klara för sextondelsfinal
Julen närmar sig men skåningarnas säsong är långt ifrån över.
Inför resan ner till Turkiet stod Malmö FF inför en minst sagt tuff utmaning. Match borta mot storklubben Besiktas, bara några dagar efter att klubbens ordförande avlidit. Uppladdningen hade med andra ord kunnat vara bättre. Trots de jobbiga förutsättningarna lyckades de himmelsblå göra en riktigt bra match, speciellt i andra halvlek där Marcus Antonsson fick in matchens enda mål. Ett mål som säkrade avancemang till sextondelsfinalen. Något som får ses som klubbens största bedrift på många år, inte minst tack vare faktumet att man var nederlagstippade redan inför gruppspelet. De flesta tippade att Besiktas och Genk skulle ta sig vidare medan Malmö skulle få slåss med norska Sarpsborg om att inte bli sist.
Att Malmö lyckas ta sig vidare är extra imponerande med tanke på hur våren såg ut, då avlöste de mediokra insatserna varandra men under sommaren värvades tränaren Uwe Rösler in och efter det fick man ordning på spelet. Skåningarna stod för några riktigt bra matcher under den allsvenska hösten vilket gav extra självförtroende även i europaspelet där inte minst Markus Rosenberg visade sin klass. 2019 blir anfallarens sjunde raka i klubben. Under den perioden har han hjälpt laget att nå både Champions League och Europa League.
När man kom hem för fem år sedan, så hade man skrivit halva sagan så hade man inte trott på det. Vi har gått vidare till två slutspel i Champions League och två slutspel i Europa League. Bollen studsade vår väg i dag. När vi hade 1–0 och de fick en utvisning var det vi som hade det mesta av spelet. De skapade någon chans på slutet och träffade ribban, men vi hade turen på vår sida, sa Rosenberg till Kanal 9 efter slutsignalen.
Samtidigt som det är en stor bedrift av Malmö är det ett gigantiskt misslyckande för Besiktas, klubben som alltid vill vara med ute i Europa och som har meriterade spelare som Quaresma (mannen som kan slå fotbollsvärldens vackraste utsidor) och Pepe i laget. Att de bara ligger femma i den turkiska ligan gör knappast saken bättre.
Efter att skåningarna firat både avancemang och nytt klirr i kassan (uppskattningsvis runt tio miljoner kronor) är det dags att blicka framåt mot nästa utmaning. I sextondeslfinalen kan det bli Frankfurt eller Dynamo Kiev men det skulle även kunna bli något av storlagen Arsenal och Chelsea. Ser man till historien skulle det kittla lite extra att lottas mot Salzburg, som man slog ut i kvalet till Champions League för ungefär tre år sedan.
FAKTA: Samtliga lag som är klara för sextondelsfinal
Villarreal, Salzburg, Genk, Zenit St:Petersburg, Dinamo Zagreb, Arsenal, Frankfurt, Dynamo Kiev, Chelsea, Sevilla, Real Betis, Bayer Leverkusen, Napoli, Inter, Valencia, Benfica, Viktoria Plzen, Club Brügge, Galatasaray, Shakhtar Donetsk, Malmö FF, Sporting Lissabon, Lazio, Rapid Wien, Krasnodar, Olympiakos, Rennes, Bate Borisov, Zürich, Slavia Prag, Fenerbahce, Celtic.
Sextondelsfinalerna lottas måndagen den 17:e december.
