Efter Stanley Cup-segern: Början på en ny dynasti

Var Washingtons seger starten på något större?

Tack vare (eller kanske rättare sagt på grund av) VM är hockeysäsongen väldigt lång och snart är det dags för en ny säsong att dra igång. I våras vann Washington Capitals sin första Stanley Cup-titel och många frågar sig om det här kan bli starten på en ny dynasti. Med Alexander Ovechkin i spetsen har man en vass offensiv samtidigt som defensiven ser stabil ut och mellan stolparna klev Braden Holtby fram när det behövdes som mest. Om laget från huvudstaden lyckas göra om bedriften och ta hem titeln ytterligare en gång så gör man något som är ganska ovanligt men det finns några tidigare exempel på lag som dominerat ligan under en längre period. Här är några av dem.

Toronto (1946-49)

Under första halvan av 1900-talet var NHL en relativt öppen liga där många kunde vinna, några lyckades ta två titlar efter varandra men sedan tog framgången ofta slut. Det gör att när Torontos seger 1949 var extra imponerande, man blev som första lag någonsin mästare för tredje gången i rad. Under perioden 46-49 hade laget ett flertal nyckelspelare som gjorde att man kunde behålla sin plats på tronen, inte minst Harry Watson som vann totalt fyra Stanley Cup med klubben. Centern Ted Kennedy hade också stor del i framgångarna, mellan 1948-55 (och sedan 56-57) var han lagkapten och under samma period blev han vid ett tillfälle även utsedd till ligans mest värdefulla spelare. Även målvakten Turk Broda hade en nyckelroll och han är verkligen en ikon i klubben. Mellan 1936-52 vann han Stanley Cup vid hela fem tillfällen och numera hänger hans tröja i taket på Scotiabank Arena (tidigare Air Canada centre). Toronto fortsatte att hålla en hög nivå under många år, 1951 blev det på nytt seger och 61-64 vann man trippeln ytterligare en gång.

Montréal (1955-1960)

Under 40-60 talet var hockeyn i Kanada hetare än någonsin tidigare, tillsammans med nyss nämnda Toronto dominerade Montréal ligan och 1955 blev början på en extra speciell period i klubbens historia. Mellan 1956-1960 lyckades laget vinna Stanley Cup fem gånger i rad, man ohotad etta och hade några av världens främsta spelare. Bland de mest klassiska lirarna hittar vi Jean Béliveau som hade sin främsta säsong just när klubbens storhetstid inleddes. Under vintern 55-56 gjorde han mest poäng & mål i både grundserie samt slutspel, han blev dessutom utsedd till ligans mest värdefulle spelare. Forwarden spelade i Montréal mellan 1953-1971 och under den tiden vann han Stanley Cup hela tio gånger. Han rankas idag som en av tidernas främsta centrar och under sin storhetstid var han helt ostoppbar. Även målvakten Jacques Plante räknas som en av klubbens största genom tiderna, han var med och segrade vid totalt sex tillfällen och mellan 55-60 blev han utsedd till NHL:s bästa målvakt varje gång. Plante är även en av ganska få burväktare som fått ta emot Hart Throphy, utmärkelsen som går till ligans MVP.

New York Islanders (1979-1983)

De senaste åren har Rangers varit New Yorks främsta klubb men rent historiskt är det faktiskt Islanders som kan stoltsera med flest framgångar. Mellan 1979-83 vann klubben Stanley cup fyra gånger i följd och är något som grannen bara kunnat drömma om. Under den här perioden spelade svensken Anders Kallur en viktig roll i klubbens framgångar. Trots att han idag ses som något av en doldis så har han inte mindre än fyra Stanley Cuptitlar och han var med och vann redan under sin rookiesäsong. Kallur var en viktig lagspelare som jobbade hårt medan det var Mike Bossy som var den stora stjärnan. Få spelare har lyckats hålla en lika hög och jämn nivå som kanadensaren, under sina tio år i världens bästa liga gjorde han som minst 38 mål i grundserien och med honom i laget var Islanders mer eller mindre ostoppbara under flera år. Tack vare honom och ett flertal andra väldigt duktiga spelare lyckades man stoppa giganten Wayne Gretzky från att vinna sin första Stanley Cup. Att han sedan skulle göra det fyra gånger mellan 84-88 är en helt annan historia…

Under de senaste åren har ligan åter blivit en mer öppen historia där fler lag har en chans att vinna. Mellan 2011-17 lyckades tre lag (Los Angeles, Pittsburgh & Chicago) vinna två gånger vardera men i våras bröt sig alltså Washington trenden. Det återstår att se om man kan göra något liknande i vinter och, kanske, inleda en ny dynasti som folk kan prata om i många år framöver.