Tour de France: Fortsätter dominansen för Froome?
En profilstark britt är ute efter att sätta kritikerna på plats.
Den här sommaren är verkligen något alldeles extra. Vi är mitt inne i en VM-turnering där många av fotbollens största fallit medan andra överraskat, samtidigt händer samma sak i Wimbledon där tennisens mest anrika tävling utspelas och i helgen har cykelsportens största händelse premiär. Jag talar naturligtvis om Tour de France, som äger rum mellan 7 – 29:e juli och som under gårdagen inleddes i Noirmoutier-en-l’Île ute på den franska västkusten.
Inför starten har det mesta handlat om Chris Froome som är på jakt efter sin femte seger i tävlingen men det verkar vara minst lika viktigt att visa alla kritiker att han faktiskt är ren. Alltså inte dopad. De senaste åren har många varit tveksamma till om han haft rent mjöl i påsen, cykelsporten dras med ett dåligt rykte och dess historia är tyngd av fall där vinnare visat sig vara fuskare. 33-åringen har haft ovanligt höga värden av salbutamol men enligt honom själv beror det på att han ökat sin astmadosering. Trots alla diskussioner stod Froome på startlinjen men han skulle få en minst sagt tung inledning på tävlingen. Med ungefär fem kilometer kvar av den första etappen kraschade britten vilket ledde till att han tappade närmare en minut på täten.
Jag är bara tacksam för att jag inte är skadad på något sätt och det är mycket cykling kvar till Paris. Jag har inte fått kroppen undersökt av en läkare men jag känner mig bra, säger Froome till BBC efter målgången.
I favoritens frånvaro kunde andra göra upp om segern och det blev något överraskande Fernando Gaviria som korsade mållinjen först av alla. Segern gör att han är den första colombian på femton år att få dra på sig den gula ledartröjan och det kan vara lite plåster på såren för landets sportintresserade efter det snöpliga uttåget ur fotbolls-VM.
Trots lördagens överraskning så lär den här tävlingen mest handla om vilka som kan försöka putta ned Froome från tronen. Hemmanationen hoppas på Romain Bardet som tidigare vunnit tre etapper och som har sina främsta styrkor när det blir mer kuperat. Ju brantare desto bättre tycker 27-åringen som blev proffs för sex år sedan. Sett till meriterna borde även nederländaren Tom Dumoulin vara en utmanare, han vann två etapper för två år sedan och förra året vann han Giro d’Italia. Han har dessutom en silvermedalj från de olympiska spelen i Rio för två år sedan.
Som ni hör saknas det knappast utmanare men mycket talar ändå för att Chris Froome är den som tar hem segern och om han lyckas med det så blir han en av totalt fem stycken som vunnit tävlingen fem gånger. Det återstår att se om britten kan vända all kritik och alla rubriker till något positivt och visa att han fortsatt är cykelsportens kung.
FAKTA: Tour de France
Grundad: 1903
Sträcka: 3351 kilometer
Längsta sträcka: 231 kilometer (etapp sju, Fougéres-Chartres)
Flest vinster: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault och Miguel Indurain (fem segrar vardera)
Regerande mästare: Chris Froome (Storbritannien, Team Sky)
