Klassiska elvan: Liverpool
Idag är det dags för premiären av en ny serie här på Casino Wings.
Det finns många fotbollsklubbar ute i Europa som har en lång och framgångsrik historia, det kan handla om långa perioder av dominans i ligan eller att man lyckades vinna någon av de största klubblagsturneringarna. I varje klubb finns det klassiska spelare som fått en extra stor plats i supportrarnas hjärtan och i den här serien tänkte jag att vi skulle roa oss med att ta ut en klassisk elva från elva minst lika klassiska klubbar. Först ut är Liverpool, laget från den engelska västkusten som blivit ligamästare hela 18 gånger men som är i desperat jakt på sin första titel sedan 1990. Klubbens storhetstid var under 70- och 80-talet vilket ni kommer märka i startelvan. Förutom elva spelare tar även nio spelare plats på bänken och där återfinns ett bekant ansikte för oss svenska fotbollsälskare.
Målvakt
Bruce Grobbelaar
Tid i Liverpool: 1981-1992,1993-1994
Matcher/mål: 529/0
Vi inleder med en spelare som både hånades och hyllades under sin karriär. Grobbelaar, som är född i Sydafrika men representerade Zimbabwe, värvades som en helt okänd spelare från Vancouver 1981 och det visade sig bli en av Liverpools bästa värvningar genom tiderna. Missade inte en enda ligamatch mellan 1981-86 och hade stor del i klubbens framgångar under hela årtiondet. Blev engelsk mästare sex gånger och vann dessutom den engelska supercupen fem gånger.
Backar
Phil Neal
Tid i Liverpool: 1974-1986
Matcher/mål: 491/45
Ute till höger fanns det flera bra alternativ, Steve Nicol var en viktig spelare när klubben tog sitt senaste ligaguld men valet föll tillslut på Phil Neal som är en av dem som spelat flest matcher genom tiderna på Anfield. Under sina tolv år i klubben var han mer eller mindre alltid given i startelvan och ytterbacken följde gärna med upp i anfallen (vilket märks på statistiken). Blev engelsk mästare åtta gånger och hade stor del i klubbens storhetstid under slutet av 70- och början av 80-talet.
Alan Hansen
Tid i Liverpool: 1977-1990
Matcher/mål: 513/10
Det har funnits en del klassiska mittbackar i Liverpool genom åren och Hansen är utan tvekan en av de allra främsta. Skotten värvades till klubben 1977 och blev året efter en viktig nyckelspelare som skulle ha en viktig roll under många år framöver. Mellan 1978-1990 blev Hansen engelsk ligamästare hela åtta gånger och under samma period blev det dessutom tre titlar i europacupen samt två FA-cuptitlar. Meritlistan kan göras hur lång som helst för en av brittisk fotbolls främsta försvarare genom tiderna.
Jamie Carragher
Tid i Liverpool: 1996-2013
Matcher/mål: 734/4
Visst, Carragher har inte lika många titlar som många andra i den här elvan men mittbacken känns ändå given. Ingen annan spelare har representerat klubben lika många gånger och han var en av de första att bli uppskriven på tavlan när hans tränare skulle utse startelvan till matcherna. Fick aldrig vinna Premier League med klubben i sitt hjärta men blev dubbel cupmästare och är dessutom en få spelare som vunnit både UEFA-cupen och Champions League.
John Arne Riise
Tid i Liverpool: 2001-2008
Matcher/mål: 348/31
Ute på vänsterkanten fanns det också en del alternativ men jag väljer att lyfta fram en offensivt skicklig spelare som var mer eller mindre given i startelvan under sin tid i klubben. Riise inledde utlandskarriären i Monaco men där lyckades norrmannen aldrig slå sig in på allvar, därför blev flytten till Liverpool 2001 en bra nystart och en väldigt lyckad värvning av den engelska klubben som fick in en spelare som blev bättre för varje år som gick. Vann ligacupen, FA-cupen och Champions League under sin tid i klubben.
Mittfältare
Billy Liddell
Tid i Liverpool: 1946-1961
Matcher/mål: 537/229
En klassisk startelva måste naturligtvis ha med någon spelare från den gamla goda tiden och då passar Liddell perfekt. Mittfältaren kom till klubben redan 1939 men andra världskriget gjorde att han fick tjänstgöring och därför blev det debut först sju år senare. När han väl fick chansen visade skotten att han var en spelare att räkna med, under 50-talet hade klubben svårt att hävda sig och Liddell var en av få som höll hög klass. Därför började supportrarna kalla klubben för “Liddellpool”. Andra halvan av karriären fick spenderas på en lägre nivå men mittfältaren som kunde göra det lilla extra valde ändå att vara klubben trogen och han är utan tvekan en av Liverpools främsta genom tiderna.
Steven Gerrard
Tid i Liverpool: 1998-2015
Matcher/mål: 710/186
Trots att det finns mängder av bra mittfältare att välja bland är det inget snack om att Gerrard ska ha en plats i elvan. Ingen spelare i modern tid (från 90-talet och framåt) har betytt lika mycket för klubben och det är synd att han aldrig fick vinna ligan. Mittfältaren lyckades dock vinna en hel del andra titlar, inte minst Champions League 2005. Hyllades för sina defensiva kunskaper men gjorde närmare 200 mål i den röda tröjan och är med det en av klubbens främsta målgörare genom tiderna. Det lät dröja innan Liverpool har en lika omtyckt spelare i laget.
Ronnie Whelan
Tid i Liverpool: 1980-1994
Matcher/mål: 421/55
Det finns en del andra centrala mittfältare som fått mer uppmärksamhet genom åren men få har gjort så mycket för klubben som Whelan. Var en viktig spelare under hela 80-talet och hade extra stor framgång under första halvan då det blev ligaguld tre säsonger i rad mellan 82-84. Förutom att vara en nyckelspelare i Liverpool var Whelan under samma period en av Irlands största stjärnor och med honom i laget tog man sig till VM både 1990 och 1994.
John Barnes
Tid i Liverpool: 1987-1997
Matcher/mål: 375/104
Även på positionen ute till vänster finns det många alternativ men valet föll tillslut på John Barnes, eller “Digger” som han brukade kallas. Mittfältaren, som är född på Jamaica men representerade England, inledde sin professionella karriär i Watford och det var där som han slog sig in i A-landslaget. Efter flera starka säsonger värvades Barnes till Liverpool 1987 och det skulle bli succé direkt. Under sina första tre säsonger i den röda tröjan blev det två ligaguld och en cuptitel. Under samma period blev han vid två tillfällen utsedd till Englands bästa spelare. Mittfältarens förmodligen bästa säsong var 89/90 då han stod för 22 mål i ligan och de flesta var överens om att Barnes var en av de största festfixarna när ligaguldet säkrades. Rundade av karriären i Charlton, Newcastle och Celtic men hade utan tvekan sina största framgångar under sin tid på Anfield.
Anfallare
Ian Rush
Tid i Liverpool: 1980-1987,1988-1996
Matcher/mål: 554/273
Här kommer den mest givna spelaren i elvan. Frågar man tio supportrar om vem som är klubbens största genom tiderna så svarar (minst) nio “Rush”. Walesaren värvades in från tredjedivisionen och efter en säsong på bänken började anfallaren komma till sin rätt, under sitt andra år i klubben stod han för 17 mål och hade stor del i det första av tre raka ligaguld. Efter att ha vunnit ligan ytterligare en gång ville Rush testa lyckan nere på kontinenten men det blev bara ett år i Italien och Juventus valde han att flytta “hem” till Anfield igen. Anfallaren höll inte riktigt samma klass som innan tiden i Juventus men fortsatte att vara en startspelare i flera säsonger och stod bland annat för 18 mål när laget vann ligan säsongen 89/90. Har gjort överlägset flest mål i klubbens historia och har för övrigt en stor plats i alla Liverpoolhjärtan.
Michael Owen
Tid i Liverpool: 1996-2004
Matcher/mål: 295/155
Vi rundar av med ett kontroversiellt val. Det finns flera andra riktigt duktiga anfallare men det får ändå bli Owen som tar den sista platsen, mycket för hans fina målsnitt och sitt enorma genombrott. Anfallaren var en riktigt stor talang och slog igenom redan som 18-åring då han stod för 18 mål och säsongen efter (98/99) gjorde han om bedriften. Då hade han även hunnit med att göra ett klassiskt mål i VM som cementerade honom som en av världens största talanger. 2001 fick anfallaren ta emot utmärkelsen Ballon d’or, priset till europas bästa spelare, som förste engelsman sedan 1979. Owen skulle fortsätta att dominera på ett imponerande sätt vilket gjorde att andra klubbar fick upp intresset för honom och 2004 värvades han till Real Madrid men det blev tyvärr början på slutet för anfallaren. Efter en säsong med mycket tid på bänken flyttade Owen hem till England för att spela i Newcastle men ett flertal skador gjorde att han inte lyckades komma upp på samma nivå som under åren i Liverpool.
Bänken
Målvakt
Ray Clemence (1967-1981): Omtyckt landslagskeeper som blev engelsk mästare fem gånger med Liverpool. Spelade närmare 400 matcher i klubben.
Backar
Glenn Hysén (1989-1992): Spelade bara drygt två säsonger i klubben men var en nyckelspelare när man tog sitt senaste ligaguld.
Alan Kennedy (1978-1986): Nyckelspelare under storhetstiden på slutet av 70- och början av 80-talet. Given på sin vänsterbacksposition. Engelsk mästare sex gånger.
Ron Yeats (1961-1971): En klassisk mittback som var lagkapten i tio år. Blev ligamästare 1964 & 1966.
Mittfältare
Graham Souness (1977-1984): Given på det centrala mittfältet under alla sina år i klubben. Vann ligan fem gånger på sju säsonger.
Steve McManaman (1991-1999): Var inte med under någon storhetstid i klubbens historia men hade en viktig roll under många säsonger. FA-cupmästare 1992.
Anfallare
Robbie Fowler (1993-2001,2005-2007): Profilstark anfallare som var en av ligans främsta måltjuvar under många år. Gjorde 28 mål säsongen 95/96.
Kevin Keegan (1971-1977): En av 70-talets största stjärnor inom den brittiska fotbollen. Spelade bara fem säsonger i klubben men hann med att vinna tre ligatitlar.
Kenny Dalglish (1977-1990): Är utan tvekan en av klubbens största genom tiderna men föll tillslut utanför startelvan på grund av sitt målsnitt. Var en av engelsk fotbolls främsta under 70-talet och vann ligan hela åtta gånger.
Nästa gång vi tar en titt på en annan klassisk klubb så beger vi oss en bra bit söderut, närmare bestämt till den spanska solkusten och Barcelona
